Die Birkenbihl-Methode: 4 Lernschritte

Zur DEKODIERUNG: Ich habe erst Jahre nach meiner Entwicklung des Dekodierens gelernt, daß es ähnliche Versuche in der Vergangenheit bereits gegeben hat. Allerdings ging es den Entwicklern ähnlich wie mir: Das Dekodieren wird von Leuten kaputtgeredet, die es nie ernsthaft versucht haben, weil sie behaupten, die Übersetzung müsse eine gute sein. Auf die Frage: „Warum?“ erfahren wir nur, daß „das so sein müsse“. Echte Gründe kann niemand anführen, außer „Es ist schlechtes Deutsch“. Richtig. Aber das Ziel ist ja auch nicht, gutes Deutsch zu produzieren, sondern Englisch zu lernen (oder Arabisch oder Chinesisch). Überlegen Sie: Die „gute“ Übersetzung von „What’s up?“ lautet: „Was ist los?“ So sind später die üblichen Fehler („What’s lose?“) vorprogrammiert, statt via Dekodieren von „Was ist auf?“ zu „What’s up?“ zu gelangen. Wenn man diesen Punkt erreicht hat, kann man die Dekodierung getrost vergessen.

Genaugenommen kann man noch unterscheiden, in welchen Sprachen man die höfliche Anredeform „Sie“ (wie im Deutschen) verwendet – in fast keiner, weil die meisten Sprachen eine Ihr-Form verwenden (z.B. Französisch, Arabisch, Türkisch), während einige die Form von er/sie tut es wählen (wie das Italienische). Somit können wir „parla“ auch als „spricht-er/sie“ dekodieren; da es aber die BEDEUTUNG unseres höflichen „Sie“ hat, kann das anfangs reichen.

Wenn Sie dekodieren, benötigen Sie beim allerersten Einstieg vielleicht ein wenig Hilfe, insbesondere bei Sprachen, die nicht Ihrer Sprachfamilie angehören. Für LernerInnen aus unseren Breitengraden sind das alle Sprachen, die NICHT indoeuropäischen Ursprungs sind, wie z.B. die der semitisch-hamitischen Sprachfamilie (Hebräisch und Arabisch) – im Gegensatz zu Farsi (Persisch), das sehr wohl zur indoeuropäischen Sprachfamilie gehört. Doch keine Sorge: Sie brauchen keinen Sprachlehrer, nur jemanden, der beide Sprachen beherrscht, denn genaugenommen werden Sie sich die Sprache weitgehend selbst beibringen. Bei sehr fremden Schriftsystemen (Chinesisch, Japanisch, Koreanisch etc.) arbeite ich immer mit mehreren Sprachkursen parallel, so kann ich die meisten Fragen ohne Hilfe eines Muttersprachlers lösen (bei diesen Sprachen habe ich niemanden gefunden, der mir helfen kann).

Sprachen, die zu Ihrer eigenen Sprachfamilie gehören, können Sie auch allein angehen, wenn Sie Tonmaterial haben, das Sie später imitieren können. Heutzutage kann man wundervolle Texte (teilweise auch gelesen) im Internet finden. Es wird von Jahr zu Jahr leichter. Wenn ich da an die Anfangsjahre (die frühen 1970er) denke, als es noch nicht einmal Audiokassetten gab, sondern nur große Tonbandgeräte! Meine allerersten Versuche machte ich mit Schellack-Schallplatten (die sehr leicht zerbrachen, wenn man nicht aufpaßte). So ein Sprachkurs kostete damals das Äquivalent eines Mopeds. Und sie waren (inhaltlich) langweilig! Eine rühmliche Ausnahme war damals schon ASSIMIL, deren Kurse ich sehr schätze, vor allem die älteren (ohne das Wort „heute“ im Titel). Die neuen Kursen haben viel von dem verloren, was die alten Kurse besonders ausgezeichnet hat: die größere Schrift; wenige grammatikalische Erklärungen etc. Trotzdem sind auch die neuen Assimilkurse den meisten Wettbewerbern vorzuziehen, die bis heute meist KEINE Übersetzungen anbieten und oft nicht einmal eine Lautschrift – selbst bei sehr fremd anmutenden Schriften wie Arabisch, Persisch, Chinesisch, Hindi oder Koreanisch nicht.

Nachdem unsere Kunden 20 Jahre lang selbst dekodiert hatten, schwoll der Chor der Stimmen („Wann machen Sie mal dekodierte Kurse?“) so an, daß ich 1991 die ersten Sprachkurse mit Dekodierung heraus brachte. Sie alle werden übrigens in den nächsten Jahren überarbeitet, weil sich die „Kunst“ des Dekodierens inzwischen weiterentwickelt hat. Aber hier wollen wir kurz eine Sache festhalten. Wenn Sie mit einem solchen dekodierten Sprachkurs arbeiten, gilt:

1.  Sofortiges Verstehen schafft ein positives Gefühl. Die Wort-für- Wort-Übersetzung macht die neue Sprache transparent (in mehr als einer Hinsicht). Bedenken Sie, daß meine Methode lediglich widerspiegelt, wozu viele LernerInnen intuitiv neigen, wenn man sie lassen würde.
2. Die Satzstruktur der Zielsprache kann ohne Grammatikre- geln verstanden werden (analog zum Lernen der Muttersprache damals, als Sie noch klein waren). In unserem Beispiel („Sprechen- Sie italienisch?“) lernt man „unbewußt“, daß für die beiden Wörter „Sprechen-Sie“ im Italienischen nur ein Wort nötig ist: „parla“. Auf diese Weise werden Sie später niemals versucht sein, der Zielsprache die Sprachstruktur Ihrer Muttersprache „aufzudrücken“ (was zu den typischen Standardfehlern führt, von denen alle ein Lied singen können, die mit alten Methoden Sprachen gelernt haben).
3. Die Wort-für-Wort-Übersetzung ist eine „Krücke“, deren Sinn nur darin besteht, den Lernenden „zum Laufen zu bringen“ und die später weggeworfen werden kann*. Beim traditionellen Fremdsprachenlernen hingegen wird das Wortpaar „zusammengeklebt“ (z.B. Tisch = table), so daß der Lernende sich auch Jahre später noch an die Übersetzung „klammert“. Genaugenommen lernen wir ein Pseudowort, das gar nicht existiert: „Tisch-table“. Mit der Wort- für-Wort-Übersetzung beginnen die Lernenden dagegen sehr früh, in der Zielsprache zu denken, so daß mit dem Lernfortschritt das muttersprachliche Gegenstück schnell „vergessen“ wird. Auf diese Weise lernen Sie nicht nur, schnell in der Zielsprache zu denken, Sie haben sich so auch die nötige Plattform für später geschaffen, wenn Sie in der Zielsprache sprechen, fühlen, lesen und/ oder schreiben wollen, ohne sich ständig an die Muttersprache zu klammern.
4. Die Pseudo-Übersetzung kann ziemlich lustig sein. Die Faust- formel sagt: Entweder ist ein Satz (Ausdruck, Redewendung) der Muttersprache ähnlich oder er ist lustig. Daraus folgt: Wenn eine Struktur besonders lustig erscheint, erkennen Sie klar die Struktur der Zielsprache. Dieser Lernprozeß geschieht völlig „nebenbei“, ohne irgendeine bewußte „Arbeit“ des Lernenden. So benutzen die Japaner beispielsweise bestimmte Partikel, die gemäß bestimmten grammatikalischen Regeln auf Hauptwörter folgen. Da wir diese Regeln bei der Birkenbihl-Methode jedoch (in den mei- sten Fällen) nicht bewußt lernen wollen, versuchen wir, uns an die richtige Stellung der Partikel zu gewöhnen. Mit der Zeit werden diese „kleinen Wörter“ für uns dann genauso selbstverständlich wie für einen Japaner. Deshalb behalten wir in der Wort-für-Wort- Übersetzung die Partikel einfach bei. Der Satz „Sprechen Japaner japanisch?“ stellt sich also folgendermaßen dar:

Sobald die Textstellen anfangen, vertraut zu klingen, werden Sie immer seltener die Pause-Taste drücken, bis Sie die ganze Lektion (beziehungsweise den von Ihnen ausgewählten Textabschnitt) ohne Unterbrechungen hören können. Das aktive Hören ist „beendet“, wenn Sie jedes Wort verstehen, und zwar ohne Hilfe der Wort-für-Wort-Übersetzung. Ab hier können Sie die Krücken also wegwerfen und sich voll auf die Zielsprache konzentrieren.

1. Ab diesem Zeitpunkt ist es für den/die Lernenden genauso leicht, den Text in der Zielsprache zu hören wie in der Muttersprache. Die- ses Verstehen ist bei der Birkenbihl-Methode normal, während es bei traditionellen Methoden ein selten erreichtes, unrealistisches Ziel bleibt. Aus diesem Grund sind weltweit Millionen von Menschen unfähig, Sprachen zu verstehen, die sie angeblich jahrelang intensiv gelernt haben – zum Beispiel im Gymnasium (wo sie oft 6 bis 14 Stunden pro Woche investiert haben).
2. Alle Wörter werden in einem sinnvollen Zusammenhang gelernt (wie einstmals in der Muttersprache). Wenn das Wort „put“ in Zeile drei von Lektion 1 mit einer bestimmten Bedeutung erscheint, das gleiche Wort in der nächsten Lektion in einem anderen Zusammen- hang wiederkehrt, dann erkennt der Lernende allmählich die Bedeutungen von „put“, ohne zu versuchen, das Wort mit seiner Vielzahl von Bedeutungen außerhalb des Kontextes zu pauken, wie dies beim traditionellen Lernen der Fall ist (to put = [hin-]setzen, [hin-]/[ab-]legen, [auf-]stellen, [an-]bringen…). Wenn es Sie interessiert, können Sie ja einmal in einem Wörterbuch nachschlagen; Sie werden spaltenweise „Übersetzungen“ finden.

3. Es ist außerordentlich befriedigend, das stetig wachsende Selbstbewusstsein der Lernenden zu beobachten. Innerhalb kürzester Zeit sind sie in der Lage, mehr und mehr der Zielsprache zu verstehen, und auf diese Weise lernen sie (auf der Meta-Ebene), daß sie fähig sind, Fremdsprachen zu lernen. Unsere Erfahrungen haben gezeigt, daß die meisten Lernenden nicht nur schnell in ihrer gewählten Zielsprache vorankommen, sondern daß sie häufig sogar eine zweite und dritte Fremdsprache anfangen, weil es ihnen ein gutes Gefühl gibt. Einige unserer Kunden nennen es „süchtig werden nach Sprachenlernen“. Aus heutiger neurologischer Sicht ist diese Beschreibung sachlich sogar richtig, weil erfolgreiches Lernen mit der Ausschüttung von DOPAMIN einhergeht, eben jenem „Dope“, das LERNEN lustvoll werden läßt. Also können wir sagen „high on learning“.

1. Das Unterbewußtsein wird sich an die Aussprache gewöhnen, weil es ihr ständig ausgesetzt ist. Dieser Schritt ahmt den Teil unserer Kindheit nach, in dem wir von unserer Muttersprache umgeben waren. Beachten Sie besonders: Jede Phase des passiven Zuhörens gleicht einem Mini-Aufenthalt im Land Ihrer Zielsprache. Je mehr Sie passiv hören, desto schneller werden Sie die Zielsprache beherrschen.* Bedenken Sie jedoch, daß das HÖREN/PASSIV nur einem einzigen Zweck dient: Es baut die nötigen Nervenbahnen in Ihrem Gehirn auf, die es Ihnen SPÄTER erlauben, diese Töne selbst zu produzieren (= selbst zu sprechen). Sollten Sie die Sprache gar nicht sprechen wollen, z.B. weil Sie vor allem Fachtexte lesen möchten, können Sie HÖREN/PASSIV auch auslassen
2. Sie müssen keine einzige Minute Ihrer kostbaren Zeit in das passive Zuhören investieren. Sie können nebenbei hören, während Sie bestimmte Routinearbeiten erledigen (das Haus saubermachen, einkaufen gehen etc.), oder Sie können aktiv eine andere geistige Arbeit vollbringen, wie ein wissenschaftliches Fachgebiet studieren (in diesem Fall nennen wir das paralleles Lernen). Sie können auch Ihren Lieblingsroman lesen oder sogar im Fernsehen beziehungs- weise im Internet einen Thriller anschauen.
3. Trotz der Tatsache, daß Sie während der passiven Hörperioden nicht bewußt zuhören, werden Sie manchmal einige Worte aufschnappen (z.B. während einer ruhigen Szene im Film, den Sie gerade ansehen). In solchen Augenblicken merken Sie, wie vertraut Ihnen der Text inzwischen erscheint, was wiederum das Vertrauen in den Lernprozeß stärkt. Diese kurzen Momente sind oft von intensiven Gefühlen der Freude und des Selbstvertrauens begleitet. Auf diese Weise werden die alten „Programme“ des traditionellen Lernens („Ich bin unfähig!“) allmählich durch neue („Ich kann!“) ersetzt, welche die psychologische Blockaden im Gehirn auflösen.

Hören Sie sich die Lektion über Kopfhörer an, während Sie „im Chor“ mit den Sprechern auf dem Tonträger mitsprechen. Vielleicht erinnern Sie sich, daß man früher in der Schule durch Chorsprechen Griechisch und Latein gelernt hat. Diese Methode war gehirn-gerecht, wurde aber leider abgeschafft. Heute können Sie dank der modernen Technik sogar im Chor sprechen, ohne daß Sie eine Klasse dazu brauchen.

Stellen Sie dazu zuerst die Lautstärke des Wiedergabegerätes höher, während Sie leise mitsprechen. Nach einer Weile verringern Sie allmählich die Lautstärke, während Sie – mit wachsender Sicherheit – lauter sprechen, bis Sie am Ende die Muttersprachler nicht mehr benötigen. Übrigens: Zu diesem Zeitpunkt sind die LernerInnen im allgemeinen in der Lage, die Lektion auswendig aufzusagen.

Das bedeutet: Alles, was irgend jemand in der Lektion sagt (denkt), können Sie mit absoluter Sicherheit ebenfalls in der Zielsprache sagen (oder denken)! Manche wollen das, was sie sagen, aufzeichnen, weil man ihnen irgendwann einmal eingeredet hat, das sei für den Lernprozess förderlich. Das ist ein Irrglaube! Frühestens am Ende des vierten Lernschrittes (wenn Sie den entsprechenden Teil der Lektion beherrschen) kann es interessant sein, sich selbst zuzuhören – und auch nur, wenn Sie unbedingt wollen. Denn es ist sehr wichtig, nicht zu früh mit dem Aufnehmen zu beginnen (wie im traditionellen Sprachlabor), weil der Muttersprachler stets Ihr Vorbild bleiben muß. Machen Sie nämlich Ihre eigenen ersten Versuche zum Vorbild, trainieren Sie sich einen Akzent an!